Primii europeni

Pe 3 august 1492, Cristofor Columb parasea Spania in prima calatorie pentru descoperirea unei cai prin vest spre Indiile Orientale. Cu un echipaj de 87 de oameni, Columb a debarcat prima data in Bahamas. Acolo si-a luat calauze indigene care ii vorbisera de o insula mare numita Cuba, care se gasea la sud-vest. Apoi si-a continuat drumu spre Punta de Maisi si spre est catre o alata insula, pe care populatia bastinasa o numea Haiti, iar Columb a numit-o Hispaniola, inainte de a se intoarce in Spania. Considerati pagani, Taino au fost pusi repede la munca de conchistadori, care primisera pamant si le fusese repartizat un anumit numar de lucratori indieni prin sistemul encomienda (o forma modificata de feudalism).