Rasturnarea lui Batista

 Pe 25 noiembrie 1956, Castro si alti 81 de revolutionari s-au imbarcat de la Tuxpan, Mexic, pe ”Granma”, un crucisator de 38 de picioare lungime, aproape iesit din uz si supraincarcat. Sapte zile mai tarziu rebelii debarcau in Los Colorades, pe coasta sudica a provinciei Granma de astazi. Castro a dus un razboi de uzura in munti, in timp ce gherilele urbane atacau posturile de politie si organizau o campanie de teroare in orase. Fortele armate si politia lui batista au raspuns cu o violenta sporita, ceea ce l-a instrainat si mai mult de cetatenii Cubei. Dupa o serie de victorii, pe 30 decembrie, trupele lui Che au deraiat un tren cu trupe inamice si au cucerit importantul oras Santa Clara. In timpul cruciadei pentru inlaturarea lui Batista, castro a pretins ca renuntase complet la credintele comuniste, iar in iulie 1957 a elaborat Sierra Maestra Manifesto, angajandu-se pentru ”alegeri libere si democratice”. Cu batista inlaturat lucrurile au inceput sa se miste rapid. Cu sprijinul Statelor Unite, in Cuba a fost instalat un guvern provizoriu, condus de respectatul judecator Manuel Urrutia Ileo.

Catastrofa si criza

 In timp ce Castro era popular printre cubanezii mai putin instariti, masurile lui radicale in crestere au generat o opozitie puternica. In 1969, grupuri contrarevolutionare creasera un front de gherila in Sierra del Escambray. In acest timp, la Miami, exilatii antrenati si echipati de CIA erau in fierbere, pregatindu-si intoarcerea. Pe 15 aprilie, o puternica forta de interventie de 1.400 de oameni a sosit pe playa giron, situata in Bahia de Cochinos – Golful porcilor. Intentia lor era sa-i uneasca pe anticastristi si sa porneasca o contrarevolutie. Trupele exilatilor au fost infrante  rapid, iar prabusirea lor i-a folosit doar lui castro pentru a-si intari dominatia asupra Cubei. In ciuda victoriei, castro se temea de o invazie americana. Nu este calr cine a initiat vizita, dar in vara lui 1962 a sosit in Cuba o delegatie sovietica cu propunerea de a se instala in Cuba rachete cu raza medie de actiune si arme nucleare. Pe 14 octombrie, spionajul SUA a detectat acele rachete nucleare. Presedintele, Jhon F. Kennedy a ordont ca ele sa fie dislocate, iar armata Sua sa fie pusa pe picior de razboi.

Revolutia

Castro era liber acum sa-si urmeze revolutia socialista. Brigazi de alfabetizare s-au imprastiat in mediul rural pentru a-i invata pe taranii needucati sa citeasca si sa scrie corect. S-au pompat bani pentru imbunatarirea sistemului de sanaatate, preturile utilitatilor, chiriilor si transportului au fost mult coborate. Statul arestrand de asemenea libertatile personale, si a actionat pentru distrugerea clasei de mijloc in efortul de a crea ”omul nou”. Che Guevara, ca ministru al Finantelor si Industriei, a supervizat reforme economice radicale care au culminat in 1968, cand guvernul a conficat toate afacerile particulare. Rezultatul a fost haosul. Inca din 1962 economia schiopata si se introdusese rationalizarea. Cea mai mare parte a resurselor Cubei erau alocate acestui scop, iar economia aproape ca s-a prabusit. Pana la urma Castro a sacrificat ideea unei natiuni independente si a furnizat zahar sovieticilor la schimb cu ulei, orez, cereale si elte materii prime.

O urma de speranta

 Aventurierul Castro a inghetat si mai tare glacialele relatii dintre Havana si Washington. Totusi, in 1977, presedintele Jimmy Carter a slabit embargoul cimercial si a ridicat restrictiile de calatorie, intr-un efort de apropiere de natiunea insulara. Cele doua natiuni au stabilit chiar birouri de reprezentare ca un preludiu al restabilirii depline a relatiilor dipomatice. Insa tensiunile s-au aprin din nou in 1980, in parte din cauza ajutorului permanent al Cubei pentru regimurile marxiste din Africa si din orientul mijlociu. In acel an 12 cubanezi si-au cautat refugiul la ambasada peruviana de la Havana, Carter a anuntat ca refugiatii politici din Cuba sunt bine veniti. Mai mult de 120.000 de refugiati au luat barcile spre Florida. Incidentul a pecetluit ostilitatea dintre Cuba si SUA pentru urmatorii ani, SUA dand Cubei o lovitura in 1983, cand armata americana a aruncat din Granada regimul sprijinit de Cuba. 

Epoca moderna

Guvernul cubanez a initiat urgent reforme. A fost suprimata interdictia de a detine dolari, au fost legalizate diferite ocupatii liberale, iar corporatiile straine au fost invitate sa se asocieze cu intreprinderi cubaneze de stat, cu precadere pentru dezvoltarea turismului. Intre timp mii de cubanezi au parasit insula. Exodul s-a transformat intr-o revarsare, dupa revoltele soldate cu morti de la Havana din august 1944. Mai multi de 30.000 de oameni ai barcilor au fugit in Florida  ca Washingtonul si Havana sa negocieze un acord de stopare a fluxului. In februarie 1996 a izbucnit o noau criza, atunci cand Mig-uri cubaneze au doborat deasupra stramtorii Florida o aeronava folosita de un grup de exilati. In consecinta Bill Clinton a promulgat o serie de masuri dure care impuneau noi sanctiuni.

Aproape de zilele noastre

Numarul turistilor din Europa, Canada si America Latina a crescut fenomenal ajutand Cuba sa-si procure veniturile necesare revenirii economice. Cuba a mai primit un sprijin in ianuarie 1998, atunci cand Papa Ioan Paul al II-lea a facut o vizita de o importanta majora, initiind o slabire a restrictiilor impuse religiei. In mai 2002, fostul presedinte Jimmy Carter a cerut mai multa libertate politica. In iulie 2006, Fidel Castro a suferit o interventie chirurgicala si a cedat conducerea guvernului fratelui sau mai tanar, Raul si unei echipe de sase ministri. In Cuba s-a pastrat calmul in timpul situatiei incerte a sanatatii lui Fidel si tranzitia la o Cuba post-Fidel si-a croit drum.

Inaltimile centrale

Un masiv unduitor se inalta treptat din campia de pe coasta de nord, dominand centrul Cubei. Inaltimile se succed spre sud in coame care inchid vai din Vuelta Abajo sunt un centru regional al productiei de tutun. Mai spre sud, accidentatii Sierra del Escambray se inalta abrupt peste o campie litorala ingusta, atingand inaltimea de 1.140 m cu Pico san Juan. Pantele inalte poarta un sal de eucalipti si pini de un verde luxuriant. Cararile duc la un sir de cascade. Vechiul oras, Trinidad se afla pe partea de sud-est a muntilor. Catre est se afla valle de Los Ingenios, un centru istoric important pentru productia de zahar. In apele Presa Zara misuna bibanii, oferind o alata fateta aventurii.